De bekendste Belgische kledingmerken lopen van de Antwerpse Zes, met onder anderen Dries Van Noten en Ann Demeulemeester, en het huis dat Martin Margiela oprichtte, via merken voor elke dag zoals Essentiel Antwerp, Bellerose en JBC, tot een nieuwere streetwear-generatie met Arte Antwerp, Suspicious Antwerp en Phrase Studios uit Gent.
België is een klein land met een lange modegeschiedenis, en veel daarvan gaat terug op twee scholen: de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en La Cambre in Brussel. Hieronder vind je de Belgische modemerken en ontwerpers die het kennen waard zijn, ingedeeld naar waar ze staan: van de catwalk over de winkelstraat tot de jongere streetwearlabels.
De Antwerpse Zes en de Antwerpse school
In 1986 trokken zes afgestudeerden van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen met hun werk naar Londen om het te tonen op de British Designer Show, en de pers bracht hen samen onder de naam Antwerp Six, in Vlaanderen de Antwerpse Zes. De naam bleef hangen en bepaalt nog altijd hoe veel mensen naar Belgische modeontwerpers kijken.
- Dries Van Noten bouwde zijn label vanaf het midden van de jaren tachtig uit in Antwerpen en werd bekend om print, kleur en de manier waarop hij stoffen combineert. In 2024 stopte hij als ontwerper, en het huis gaat verder onder creatief directeur Julian Klausner.
- Ann Demeulemeester maakte naam met poëtische, overwegend zwart-witte tailoring en lange, gelaagde silhouetten. Ze nam in 2013 afscheid van haar label, dat onder haar naam verdergaat.
- Walter Van Beirendonck staat bekend om uitgesproken kleur, prints en een speelse, provocerende kant, en hij leidde de modeafdeling van de Academie van 2007 tot 2022.
- Dirk Bikkembergs bouwde zijn reputatie op sterke menswear en schoof later op naar een lijn rond sport en voetbal.
- Dirk Van Saene hield er een kleinere, meer artistieke praktijk op na dan de grotere namen uit de groep.
- Marina Yee, die in 2025 overleed, was de meest teruggetrokken van de zes. Ze stapte in de jaren negentig uit de mode, gaf jarenlang les en keerde in 2021 terug met geüpcyclede collecties.
Belgische ontwerpers die de wereldmode mee vormden
Verschillende Belgische ontwerpers gingen later grote huizen leiden in Parijs, Milaan en New York, en daarom duiken Belgische namen zo vaak op in de modegeschiedenis.
- Martin Margiela studeerde af aan de Antwerpse Academie, werkte voor Jean Paul Gaultier en richtte in 1988 zijn eigen huis op in Parijs. Een blanco wit label, vastgezet met vier steken, deconstructie en de Tabi-laars werden de kenmerken ervan. Hij vertrok in 2009, en het huis, nu Maison Margiela, wordt sinds 2025 geleid door de in Brugge geboren ontwerper Glenn Martens.
- Raf Simons studeerde industrieel ontwerp voor hij in 1995 zijn menswearlabel lanceerde. Daarna leidde hij Jil Sander, Dior en Calvin Klein, werd hij in 2020 samen met Miuccia Prada creatief directeur van Prada en sloot hij in 2022 zijn eigen label.
- A.F. Vandevorst was het label van het Antwerpse duo An Vandevorst en Filip Arickx, dat het 22 jaar lang runde voor het in 2020 de deuren sloot.
- Kris Van Assche studeerde af aan de Antwerpse Academie en leidde Dior Homme van 2007 tot 2018, waarna hij naar Berluti trok.
Ook Brussel heeft zijn eigen lijn. La Cambre leidde ontwerpers op zoals Olivier Theyskens en Anthony Vaccarello, die in 2016 creatief directeur van Saint Laurent werd.
Belgische merken voor elke dag
Niet elk Belgisch kledingmerk draait om de catwalk. Een brede laag labels kleedt mensen voor het werk, het weekend en het gezinsleven, en verschillende doen dat al tientallen jaren.
- Essentiel Antwerp werd in 1999 in Antwerpen opgericht door Inge Onsea en Esfan Eghtessadi en begon met T-shirts in een brede waaier aan kleuren. Kleur, print en speelse details zijn nog altijd het handelsmerk.
- Bellerose begon in 1989 met een lijn herenhemden en is gevestigd net buiten Brussel. Het merk kleedt nu mannen, vrouwen en kinderen in ontspannen casualwear met een vintage inslag.
- Scapa is een Belgisch label met een Britse en Schotse toets, bekend om zijn breigoed en geruite wollen stukken.
- River Woods werd in 1995 door vier vrienden opgestart als een collectie T-shirts en groeide uit tot casualwear voor mannen, vrouwen en kinderen met een ontspannen, Amerikaans geïnspireerde sfeer.
- Xandres is een damesmodelabel uit Destelbergen, vlak bij Gent, met wortels in een bedrijf dat in 1927 werd opgericht.
- JBC is een familiebedrijf uit Houthalen in Limburg, opgericht in 1975, dat betaalbare mode voor het hele gezin verkoopt.
Buiten kleding is het Brusselse lederwarenhuis Delvaux, opgericht in 1829, een van de oudste Belgische modenamen die nog actief zijn.
De nieuwe streetwear-generatie
In de voorbije vijftien jaar of zo heeft België zijn eigen streetwearnamen gekregen, vooral uit Antwerpen en Gent. We bespreken ze uitgebreid in ons overzicht van de beste Belgische streetwearmerken, dus hier volgt de korte versie.
- Arte Antwerp werd in 2009 in Antwerpen opgericht door Bertony Da Silva en staat bekend om grafische, schilderachtige prints op breigoed, T-shirts en jassen. Bekijk streetwearmerken zoals Arte Antwerp voor alternatieven.
- Suspicious Antwerp begon eind jaren 2010 in Antwerpen en groeide via beperkte drops van sweaters en T-shirts met ingetogen branding. Meer daarover in streetwearmerken zoals Suspicious Antwerp.
- Phrase Studios is een onafhankelijke studio in Gent, opgericht in 2023 met als lijn 'From friends, to friends'. Het werkt in genummerde chapters: kleine oplages in heavyweight katoen die niet opnieuw worden gemaakt, in een relaxte unisex fit van XS tot XL.
Onze eigen richting noemen we Lowlands streetwear, en daar leggen we uit wat we ermee bedoelen. Wat er nu is, zie je in de shop; hou er wel rekening mee dat stukken in kleine oplages komen en kunnen uitverkopen. Of kijk verder op onze pagina over Europese streetwearmerken.
Belgische mode begrijp je het makkelijkst in lagen: een groep ontwerpers die Antwerpen op de modekaart zette, een reeks merken voor elke dag die mensen echt dragen, en een jongere streetwearscene die haar eigen publiek opbouwt. Begin bij de laag die past bij hoe jij je kleedt, en de rest van de kaart vult zich vanzelf in.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de bekendste Belgische kledingmerken?
Tot de bekendste namen horen Dries Van Noten, Ann Demeulemeester en Maison Margiela aan de designerkant, merken voor elke dag zoals Essentiel Antwerp, Bellerose, Scapa en JBC, en streetwearlabels zoals Arte Antwerp en Suspicious Antwerp. Welke het belangrijkst is, hangt ervan af of je de catwalk, de winkelstraat of streetwear bedoelt.
Wie zijn de Antwerpse Zes?
De Antwerpse Zes, internationaal bekend als de Antwerp Six, zijn Dries Van Noten, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dirk Bikkembergs, Dirk Van Saene en Marina Yee, afgestudeerden van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen die in 1986 samen hun werk toonden in Londen. Martin Margiela studeerde aan dezelfde academie, maar wordt niet tot de zes gerekend.
Is Maison Margiela een Belgisch merk?
Het werd in 1988 in Parijs opgericht door de Belgische ontwerper Martin Margiela, dus het is een Parijs modehuis met Belgische wortels. Het maakt nu deel uit van de OTB-groep, en sinds 2025 is de Belgische ontwerper Glenn Martens er creatief directeur.
