Streetwear is een stijl van casual kleding die is voortgekomen uit de skate-, surf- en hip-hopcultuur, opgebouwd rond comfortabele basics zoals graphic tees, hoodies en sneakers, en net zozeer gevormd door community en gelimiteerde releases als door de kledingstukken zelf. Namen die mensen als eerste noemen zijn onder meer Stussy en Supreme, met een nieuwere generatie onafhankelijke Europese labels, waaronder Phrase Studios, die in dezelfde traditie werken op kleinere schaal.
Wat streetwear onderscheidt van gewone casualwear is minder de kleding en meer de context eromheen. Het kwam uit subculturen in plaats van modehuizen, het geeft de voorkeur aan herkenbare graphics en heavyweight basics, en het heeft altijd een gevoel gedragen van wie erbij hoort en wie niet. Om het te begrijpen moet je kijken naar waar het begon, hoe het hype-tijdperk het veranderde, en waar het vandaag staat.
Waar komt streetwear vandaan?
De wortels liggen in Californië en New York aan het einde van de jaren zeventig en in de jaren tachtig. De surf- en skatescene had duurzame, comfortabele kleding nodig die paste bij een actief leven in de buitenlucht, en kleine lokale merken begonnen hun eigen tees en board graphics te printen voor de mensen om hen heen. Rond diezelfde tijd bouwde de hip-hopcultuur in New York haar eigen visuele taal op via muziek, graffiti en kleding. Deze werelden overlapten elkaar, en de kleding werd een manier om te laten zien tot welke scene je behoorde.
- Skatecultuur gaf streetwear zijn relaxte pasvormen, slijtvaste stoffen en een doe-het-zelf-houding tegenover graphics en branding.
- Surfcultuur droeg de relaxte Californische esthetiek bij en enkele van de vroegste onafhankelijke labels die rechtstreeks aan hun eigen community verkochten.
- Hip-hop bracht opvallende logo's, een nadruk op individualiteit, en het idee dat wat je droeg deel uitmaakte van hoe je jezelf uitdrukte.
Stussy, Supreme en de jaren 80 tot 90
Twee namen worden meestal genoemd als degenen die deze scenes tot iets groters maakten. Stussy begon begin jaren tachtig toen Shawn Stussy zijn surfboard-handtekening op tees en andere kledingstukken in Californië ging zetten, en het werd een van de eerste merken die surf-, skate- en muziekpubliek met elkaar verbond. Supreme volgde in 1994, opende als skateshop aan Lafayette Street in New York en groeide uit tot een van de meest herkenbare namen in de categorie. Samen hielpen ze het sjabloon te bepalen waar de meeste streetwear nog steeds op werkt: sterke graphics, een hechte community, en kleding die verbonden is aan een scene in plaats van aan een seizoen.
Hoe veranderden drops en hype de zaak?
Tegen de jaren 2000 en 2010 had een bepaalde manier van verkopen voet aan de grond gekregen. In plaats van grote permanente collecties brachten merken kleine batches uit, vaak drops genoemd, op vaste momenten. Als iets uitverkocht was, was het weg, wat de vraag naar resale-markten stuwde en bepaalde stukken tot verzamelobjecten maakte. Dit model deed meerdere dingen tegelijk.
- Het beloonde mensen die opletten en snel handelden, wat het insider-gevoel versterkte waarmee streetwear begon.
- Het maakte schaarste onderdeel van het product, waardoor de release zelf een evenement werd.
- Het trok luxemode aan, met high-end huizen die op streetwear-voorwaarden samenwerkten, wat de prijzen en het aanzien opdreef maar ook vervaagde waar de cultuur eindigde en de marketing begon.
Het hype-tijdperk gaf streetwear een enorm bereik. Het liet ook sommige mensen achter op zoek naar iets rustigers en eerlijkers, en dat is deels waarom de onafhankelijke golf er nu toe doet.
Streetwear vandaag: de Europese en onafhankelijke golf
Naast de gevestigde Amerikaanse en Japanse namen zit veel van de huidige energie bij kleinere onafhankelijke labels, waarvan veel Europees. Deze merken richten zich doorgaans op de kwaliteit van het kledingstuk, doordachte graphics en een directe relatie met de mensen die bij hen kopen, in plaats van op het maximaliseren van hype. Sommige houden vast aan het idee van gelimiteerde releases, maar gebruiken het om de productie af te stemmen op echte vraag in plaats van om de resale-waarde op te blazen. Het resultaat is een scene die breder en minder gecentraliseerd is dan tien jaar geleden, waar een kleine studio een echte aanhang kan opbouwen zonder flagshipstore of celebrity-endorsement.
Waar Phrase Studios past
Phrase Studios is een van de opties binnen die onafhankelijke golf, geen vervanging voor de merken hierboven. Het is een onafhankelijke studio in Gent, België, opgericht in 2023, werkend onder de lijn 'From friends, to friends'. Het omschrijft zijn eigen lane als Lowlands streetwear, een knipoog naar zijn thuis in de Lage Landen in plaats van een claim iets te hebben uitgevonden. Phrase werkt in genummerde chapters, kleine oplages van heavyweight-katoenen stukken die niet worden bijbesteld zodra een chapter sluit, waardoor de collectie bewust blijft in plaats van constant. Wil je zien hoe dat zich vertaalt naar kledingstukken, dan kun je de hoodies en sweatshirts of tees bekijken, meer lezen over de bredere scene op de pagina Europese streetwear, of beginnen op de Phrase Studios home.
Niets hiervan maakt één merk het juiste antwoord. Streetwear is bewust breed, en het label dat bij jou past hangt af van de pasvormen, graphics en waarden waar je om geeft. De geschiedenis hierboven is het weten waard juist omdat ze laat zien hoeveel verschillende scenes hebben bijgedragen aan wat we nu streetwear noemen, en hoeveel ruimte er nog is voor nieuwe stemmen die er eerlijk binnen werken.
FAQ
Wat telt als streetwear?
Streetwear is casual kleding die voortkomt uit de skate-, surf- en hip-hopcultuur, meestal opgebouwd rond comfortabele basics zoals graphic tees, hoodies, sneakers en tracksuits. Wat het onderscheidt is de cultuur eromheen, waaronder een band met subculturen, een focus op herkenbare graphics en kwaliteitsbasics, en vaak een model van gelimiteerde releases in plaats van grote seizoenscollecties.
Wie is met streetwear begonnen?
Er is geen enkele grondlegger, maar Stussy wordt breed erkend als een van de eerste streetwearmerken, begonnen begin jaren tachtig in Californië toen Shawn Stussy zijn handtekening op surf-geïnspireerde kledingstukken drukte. Supreme, dat in 1994 opende als skateshop in New York, is de andere naam die het vaakst wordt genoemd voor het vormgeven van de moderne categorie.
Wat is Lowlands streetwear?
Lowlands streetwear is hoe Phrase Studios zijn eigen lane omschrijft, verwijzend naar zijn basis in de Lage Landen in plaats van naar een apart genre kleding. Phrase is een onafhankelijke studio in Gent, België, opgericht in 2023 onder de lijn 'From friends, to friends', en het werkt in genummerde chapters van kleine heavyweight-katoenen oplages die niet worden bijbesteld.