De beste Koreaanse streetwearmerken zijn Ader Error, thisisneverthat en Post Archive Faction, met Andersson Bell, San San Gear, IAB Studio en Thug Club vlak daarachter, en designernamen als Wooyoungmi en Juun.J die in Parijs de kant van de tailoring laten zien. Bijna allemaal komen ze uit Seoul, en samen verklaren ze waarom k streetwear ver buiten Korea een referentiepunt is geworden voor verzorgde, doordachte kleding.
De scene in Seoul is snel en zichtbaar gegroeid, geholpen door onafhankelijke winkels, muziek en een erg online publiek, en veel labels voelen al vanaf het begin gepolijst aan. De rode draad is controle in plaats van lawaai: losse silhouetten die toch netjes ogen, zorgvuldig kleurgebruik en graphics als detail in plaats van als reclamebord. De lijst hieronder is ingedeeld per stijl, want een jas van PAF en een hoodie van thisisneverthat koop je om heel andere redenen.
Designgedreven labels uit Seoul
Dit zijn de merken die mensen meestal bedoelen als ze Koreaanse streetwear zien als een verhaal over design en niet over logo's.
- Ader Error is een designcollectief uit Seoul dat in 2014 is ontstaan en zijn team grotendeels anoniem houdt. De 'error' in de naam verwijst naar een voorliefde voor licht afwijkende details en speelse verhoudingen, en het meeste wat het maakt is gesneden om door iedereen gedragen te worden.
- Andersson Bell werd in Seoul opgericht door ontwerper Dohun Kim, en de Zweeds klinkende naam is bewust gekozen: het label mengt Koreaanse straatstijl met een sobere Scandinavische houding, waardoor het makkelijk aansluit bij een Europese garderobe.
- Mischief maakt sinds 2010 deel uit van de scene in Seoul, met een mix van graphics, denim en jassen die naar de jaren negentig knipoogt, en heeft een trouwe aanhang, vooral onder vrouwen.
Streetwear voor elke dag, met graphics
Zoek je hoodies, T-shirts, petten en jassen die je op een gewone dinsdag draagt, dan is dit de nuttigste groep. Hou je van hetzelfde dagelijkse gevoel met een accent uit Tokio, dan is onze gids met de beste Japanse streetwearmerken de logische volgende stap.
- thisisneverthat werd in 2010 in Seoul opgericht door drie vrienden en komt het dichtst bij een klassiek streetwearlabel voor elke dag dat de stad heeft: grafisch, draagbaar en constant van seizoen tot seizoen.
- IAB Studio is een collectief uit Seoul, opgericht door jeugdvrienden, en de naam staat voor 'I've Always Been'. Het staat bekend om eenvoudige basics met een logo die makkelijk in een dagelijkse garderobe passen.
- LMC, kort voor Lost Management Cities, komt van het bedrijf Layer uit Seoul en zet in op opvallende graphics en workwear-silhouetten. Het zit aan de luidere, jongere kant van de markt in Seoul.
- Covernat is een van de bekendste casuallabels van Korea, gevestigd in Seoul en gebouwd op Amerikaanse workwear, outdoorkleding en vintage sportswear, herwerkt om elke dag te dragen.
Technisch en avant-garde
Hier heeft Seoul de meeste invloed gehad op het bredere gesprek, met labels die bovenkleding benaderen als een ontwerpvraag en niet als een canvas voor prints.
- Post Archive Faction, meestal afgekort tot PAF, begon in Seoul als project van Dongjoon Lim, waarna Sookyo Jeong in 2018 mede-oprichter werd. Asymmetrische snitten, technische stoffen en verwijzingen naar sportswear bepalen het label, en het werd uitgenodigd als gastontwerper op Pitti Uomo.
- San San Gear werd in 2019 in Seoul opgericht en maakt technische bovenkleding die zich laat inspireren door subculturen in plaats van door de bergen, met outdoorstoffen en vormen die het naar de stad haalt.
- Thug Club is de donkerste naam in dit rijtje, een label uit Seoul dat in 2018 werd opgericht, met sterke verwijzingen naar motoren, hiphop en het nachtleven van de stad, voor wie zijn streetwear luid en een beetje ruw wil.
Designernamen om te kennen
Twee Koreaanse ontwerpers staan net buiten streetwear, maar bepalen mee hoe het gedragen wordt, zeker als je houdt van tailoring met een losse kant.
- Wooyoungmi is het menswearlabel van de Koreaanse ontwerper Woo Young-mi, dat sinds het begin van de jaren 2000 op de Parijse herenkalender staat en bekendstaat om scherpe, architecturale tailoring.
- Juun.J is het label van ontwerper Jung Wook-jun, sinds 2007 te zien in Parijs, en combineert oversized tailoring met militaire en straatinvloeden.
Veel van de merken hierboven hebben een ruime snit en ontwerpen voor iedereen. Spreekt dat je aan, dan pikt de beste unisex streetwearmerken dezelfde draad op, en de beste opkomende streetwearmerken om te volgen behandelt kleinere namen uit andere steden.
Een Europese optie met dezelfde ingetogenheid
Phrase Studios is niet Koreaans. Het is een onafhankelijke studio in Gent, België, opgericht in 2023 onder het motto 'From friends, to friends', en noemt zijn eigen stijl Lowlands streetwear. De studio werkt in genummerde chapters: kleine oplagen in heavyweight katoen die niet opnieuw worden geproduceerd, met een relaxte unisex fit van XS tot XL. Is het de verzorgde, doordachte aanpak van Seoul die je aanspreekt, dan zijn de hoodies en sweatshirts en de geborduurde Floral Bloom-tracksuit uit chapter 04 een goede plek om te beginnen, en de pagina over Europese streetwear laat zien waar de studio op de kaart staat. Stukken komen in kleine oplagen en kunnen uitverkopen. Het is één optie tussen vele, geen vervanging voor de labels hierboven.
De eerlijkste manier om deze lijst te gebruiken is per stijl, niet per hype. Bepaal of je een grafisch stuk voor elke dag wilt, een technische jas of iets dat dichter bij tailoring ligt, en vergelijk dan twee of drie merken uit die groep naast elkaar. Snitten verschillen sterk tussen Koreaanse labels, dus lees elke maattabel goed en bekijk het retourbeleid van de winkel voor je vanuit het buitenland bestelt.
Veelgestelde vragen
Wat is het populairste Koreaanse streetwearmerk?
Er bestaat geen officiële ranglijst, maar Ader Error en thisisneverthat zijn de twee namen die de meeste mensen als eerste tegenkomen, met Post Archive Faction als voortrekker aan de technische, designgedreven kant. Alle drie zijn gevestigd in Seoul.
Wat is Koreaanse streetwearstijl?
Koreaanse streetwear is meestal los maar verzorgd: ruime vormen, doordachte lagen, ingetogen kleuren met één bewust detail en spaarzaam gebruikte graphics. Technische bovenkleding en unisex snitten zijn er een groot deel van, vooral bij labels uit Seoul.
Is Ader Error een Koreaans merk?
Ja. Ader Error is een designcollectief uit Seoul, Zuid-Korea, dat in 2014 is ontstaan. Het staat bekend om speelse, licht afwijkende details en houdt de mensen erachter grotendeels anoniem.
