De streetwearmerken die het dichtst bij Human Made staan zijn BAPE en Billionaire Boys Club uit Nigo's eigen back catalogue, Japanse ambachtelijke labels als Kapital, Neighborhood, WTAPS, Wacko Maria en visvim, en Amerikaanse merken die dezelfde vintage ader aanboren, vooral Aimé Leon Dore en Noah. Trekt vooral de stof je aan in Human Made en niet zozeer de verwijzingen naar het archief, dan zijn kleine onafhankelijke labels als Phrase Studios ook de moeite waard.
Human Made werd in 2010 opgericht door Nigo, de ontwerper die BAPE begon, en draait om één helder idee: Amerikaanse workwear, sportswear en legerkleding uit het midden van de vorige eeuw, opnieuw getekend met Japanse stof en gevoel voor humor. Het hartlogo, de eend en de samenwerkingen met adidas en KAWS liggen bovenop kledingstukken die onder de graphics veel dichter bij oude loopback sweats en zware jersey tees staan dan bij wat dan ook op een hypekalender. De bruikbare alternatieven lopen dus in twee richtingen: labels met dezelfde wortels in Tokio, en labels die dezelfde Americana in een ander accent doen.
Wat je bij Human Made eigenlijk koopt
Het helpt om de onderdelen te benoemen voordat je een vervanger zoekt, want de meeste mensen willen er één of twee van, niet alle vier.
- Vintage-Americana vormen: crew sweats, raglanmouwen, varsity jackets, werkhemden en tube-tees uit oude Amerikaanse sportswear.
- Japanse stof en afwerking: zware loopback, slub jersey, garment dyeing en prints die horen te vervagen in plaats van te barsten.
- Een grafische taal: het hart, de eend, met de hand getekende letters en een vriendelijke, licht absurde toon.
- Schaarste: kleine oplages, voorraad die eerst in Tokio ligt en samenwerkingen die uitverkopen en daarna op resale verder leven.
Als je Nigo's bredere wereld mooi vindt
Nigo heeft meerdere merken opgericht of mee opgericht, en die lijken op elkaar, ook als de graphics verschillen.
- BAPE: in 1993 door Nigo in Tokio opgericht en in 2011 verkocht, en nog altijd de luidste uitdrukking van die wereld, gebouwd op camo, de shark hoodie en full-print graphics. We gaan er dieper op in in ons stuk over merken zoals BAPE.
- Billionaire Boys Club: begin jaren tweeduizend mee opgericht door Nigo en Pharrell Williams, met hetzelfde speelse grafische instinct, maar gericht op Amerikaanse sportswear en ruimtebeelden in plaats van op Japanse vintage.
- Wasted Youth en Girls Don't Cry: de projecten van de Japanse grafisch kunstenaar Verdy, die in dezelfde kring in Tokio werkt. Andere tekeningen, hetzelfde gevoel voor een figuurtje op een zware tee.
Japans erfgoed en vakmanschap
Dit is de dichtste match op stof en constructie, en meteen ook de duurste categorie. Het gaat hier om het weefsel, de verf en het patroon in plaats van om het logo. Een aantal van deze namen komt ook terug in onze selectie van de beste Japanse streetwearmerken.
- Kapital: het label uit Okayama dat draait om indigo, boro-patchwork en herwerkt denim, geleid door de familie Hirata. De meest ambachtelijke naam hier en de minst conventionele in zijn vormen.
- Neighborhood: in 1994 in Tokio opgericht door Shinsuke Takizawa, met motorcultuur, workwear en denim als vertrekpunt. Donkerder en serieuzer dan Human Made, met dezelfde aandacht voor stof.
- WTAPS: het militair geïnspireerde label van Tetsu Nishiyama, met veldjassen, cargozakken en ingehouden graphics.
- Wacko Maria: het merk uit Tokio achter de rayon overhemden met open kraag en het label Guilty Parties, dat leunt op film, muziek en een nachtlevengevoel in plaats van op workwear.
- visvim: het label van Hiroki Nakamura, opgericht in 2000, dat Americana en Japanse ambachtelijke verwijzingen doortrekt naar natuurlijke verfstoffen en handwerk. Het stilste en het duurste van de groep.
Amerikaanse merken in dezelfde vintage ader
Voelen de Japanse labels te ver af van wat je echt draagt, dan doen deze New Yorkse namen iets vergelijkbaars met een toegankelijkere fit.
- Aimé Leon Dore: in 2014 in New York opgericht door Teddy Santis, een mix van sportswear uit Queens en preppy tailoring. Het werk met New Balance heeft dezelfde aantrekkingskracht op verzamelaars als een samenwerking van Human Made, en we behandelen het label in merken zoals Aimé Leon Dore.
- Noah: het New Yorkse label van Brendon Babenzien, opgericht in 2015, gebouwd op surf-, skate- en prepverwijzingen, en open over hoe de kleding gemaakt wordt.
- Only NY: rustiger en betaalbaarder, met graphics rond buiten zijn en stadsparken op stevige katoenen basics.
Heavyweight onafhankelijken
Deze groep is voor wie Human Made vooral mooi vindt omdat de kledingstukken stevig aanvoelen. Kleinere studio's kunnen het archief of de samenwerkingen niet bieden, maar wel het budget in de stof steken.
- Phrase Studios: een onafhankelijke studio uit Gent, België, opgericht in 2023, die werkt in de baan die wij Lowlands streetwear noemen. Het brengt genummerde chapters uit van heavyweight katoen in kleine oplages die niet worden bijgemaakt, met de lijn "From friends, to friends".
- Cole Buxton: een Brits label gebouwd op zware jersey en vormen uit de sportschool, met een bijna logoloze aanpak van graphics.
- Story mfg.: een Brits merk dat werkt met natuurlijke verfstoffen, biologisch katoen en handwerk, en dat in Europa het dichtst bij de denkwijze van Kapital komt.
Over onze eigen rol hierin: wij maken een smal assortiment in plaats van een breed. De hoodies en sweatshirts en de tracksuits zijn gesneden uit heavyweight katoen en komen uit als genummerde chapters, dus een stuk bestaat zolang die oplage duurt en is daarna weg. De rest staat op de site van Phrase Studios. Dat is één optie naast de merken hierboven, geen vervanging van wat Nigo heeft opgebouwd.
Geen van deze merken is een directe vervanger. Human Made is het product van één ontwerper, één archief en decennia grafische cultuur uit Tokio, en geen enkel ander label maakt die combinatie na. Wat je wel kunt vinden is het onderdeel dat jij het belangrijkst vindt: Nigo's eigen merken voor de graphics, de Japanse huizen voor stof en constructie, de New Yorkse labels voor een draagbaardere versie van dezelfde verwijzingen, en kleine onafhankelijken voor het gewicht zonder de verzamelaarspremie.
FAQ
Wat voor merk is Human Made?
Human Made is een label uit Tokio dat in 2010 werd opgericht door Nigo, de ontwerper die BAPE begon. Het herwerkt Amerikaanse workwear, sportswear en legerkleding uit het midden van de vorige eeuw in Japanse stoffen, met een hartlogo, een eendmotief en veel loopback sweats en zware jersey tees. Het staat dichter bij vintage Americana dan bij moderne, logogedreven streetwear.
Zijn Human Made en BAPE hetzelfde?
Nee, het zijn aparte merken met dezelfde oprichter. Nigo begon BAPE in 1993 in Tokio en verkocht het in 2011, en bouwde daarna Human Made rond een rustiger, meer vintage idee. BAPE is camo, shark hoodies en stevige graphics, terwijl Human Made leunt op oude Amerikaanse sportswearvormen en ambachtelijke stoffen.
Welke merken lijken op Human Made maar zijn betaalbaarder?
Kijk naar onafhankelijke labels die hun geld in de stof steken in plaats van in verwijzingen naar een archief. Noah en Only NY zitten onder de Japanse labels, en kleinere studio's als Phrase Studios in Gent maken heavyweight katoenen hoodies en tracksuits in korte oplages. Je levert de samenwerkingen en de verzamelwaarde in, maar het kledingstuk zelf kan net zo stevig zijn.
